При небольших размерах, если водянка не напряженная, не болезненная, не вызывающая сильного косметического дефекта у ребёнка до одного года можно понаблюдать за ней, поскольку за этот срок сообщение с брюшной полостью может прекратиться само собой. При отсутствии каких-либо положительных сдвигов лечение возможно только оперативным путём.
Показаниями для раннего оперативного вмешательства являются сообщающаяся водянка с выраженными изменениями её размеров, одно- или двустороннее гидроцеле. Сообщающаяся водянка является опасным в плане развития грыжи и должна быть быстро устранена для предотвращения ущемления кишки. Реактивная водянка исчезает спонтанно и не требует особого лечения. Необходимо лечить лишь причину, вызвавшую её.